Wo fangen wir mit dieser Geschichte an?
Gehen wir zurück ins Jahr 2001, eine viel einfachere Zeit. Der junge Oli war erst 10 Jahre alt und bekam seinen ersten Computer. Damals hatten wir keinen Zugang zum Internet, also haben wir alles was wir gelernt haben, durch Try and Error gelernt.
Mein bester Freund und ich wollten Spiele über das lokale Netzwerk spielen, also mussten wir die Grundlagen über Netzwerke lernen. Das erste Mal in meinem Leben habe ich ein echtes Problem gelöst, indem ich etwas getan habe, was ich liebe.
Anm.: Auf diesen Bild der Tag an dem ich meinen ersten PC bekommen habe PS: ich bin der junge Mann links im Bild.
Die ersten Jahre
Drei Jahre später behebe ich Computerprobleme und baue Computer für Freunde und Familie. Ebenso habe ich meinen Lehrern geholfen, die Grundlagen der Computernutzung zu lehren. Die Hauptschulen hatten damals im Vergleich zu heute keinen wirklich interessanten Informatikunterricht.
Ein weiteres Jahr verging und ich bekam meinen ersten Zugang zum World Wide Web. Und wieder habe ich eine neue Liebe von mir entdeckt, Social Media und das Internet.Zu diesem Zeitpunkt habe ich noch nicht verstanden, dass dieses Ding eine große Rolle in meinem Leben spielen wird. Wichtig zu beachten ist, dass ich damals einige wirklich unangenehme Social Media-Netzwerke voller Hass und anderen illegalen Dingen gefunden habe. Mit 14 Jahren schrieb ich meine ersten einfachen Webseiten. Was heute keine Zauberei mehr ist, war damals etwas beeindruckender.
Elektrotechnik als nächster Schritt
Der nächste Schritt in meinem Leben war der Besuch einer HTL mit der Fachrichtung Elektrotechnik. In dieser Zeit habe ich wirklich darüber nachgedacht, Elektrotechnik zu studieren und in die Robotik zu gehen. Aber in meinem letzten Jahr musste ich eine Abschlussarbeit machen und wusste nicht, wie man Robotik ohne Erfahrung zu Hause macht. Darum habe ich mir durch Bücher etwas C# beigebracht. Diese richtig dicken 800 Seiten Bücher von Galileo Computing, eines nach dem anderen habe ich gelesen. Ich wusste, wie man Desktop-Anwendungen unter Windows macht. Mein erstes Projekt war der Aufbau einer Verwaltungssoftware für Transportunternehmen. Mit Hilfe der Google Maps API konnte ich vieles vereinfachen. Leider werden solche Dinge wie Schulprojekte nicht von den Unternehmen bezahlt.
So präsentierte ich meine Software bei einem Schulwettbewerb und ergatterte meinen ersten Job. Ich wurde beauftragt, das Frontend für ein Startup zu schreiben, das von einem späteren Professor von mir gegründet wurde. Außerdem wurde ich nicht als Angestellter eingestellt, ich musste meine erste Firma als Einzelfirma gründen. Also im Grunde habe ich für dieses Startup freiberuflich gearbeitet. Ich habe in dieser Zeit viel über Startups gelernt. Wie man Teams aufbaut und führt und wie man Software in größerem Maßstab entwickelt. Ich habe nicht gelernt, weil sie so gute Arbeit geleistet haben, nein, ich habe viel gelernt, weil einfach vieles falsch gemacht wurde.
Anm.: Hier sitze ich in der Bibliothek der HTL, und arbeite an meinem Matura Projekt.
Universität
Ein Jahr später bin ich bereits Student auf der heimischen Universität. Wie du dir vorstellen kannst habe ich Computer Wissenschaft als Studienzweig gewählt. Mein Interesse an Robotik ist bereits verblasst. Allerdings war das erste Jahr auf der Universität ziemlich langweilig, die meisten Studenten haben nicht einmal Grundkenntnisse im Bereich Softwareentwicklung. Die nächsten drei Jahre waren voller Höhen und Tiefen. Das Studentenleben war nicht mein Leben.
Nebenbei war ich immer noch freiberuflich tätig, erstellte einige Websites, machte ein bisschen SEO, erstellte benutzerdefinierte CMS und natürlich etwas Social Media-Marketing. Nichts davon war faszinierend oder beeindruckend, nur einfache und ehrliche Arbeit. Ich zeigte großes Interesse an Garbage Collection, hielt eine Präsentation über das Innenleben und die Algorithmen der V8 Engine von Chrome. Darauf habe ich meinen ersten einfachen Garbage Collector in C geschrieben. Einer meiner Professoren fragte mich, ob ich meine Bachelorarbeit in Garbage-Collection für Google schreiben möchte.
Ich war so glücklich, dass die Universität endlich etwas für mich selbst bot, das mich wirklich begeistern konnte. Das einzige Problem war, dass ich nicht genug sogenannte ETCS-Punkte hatte. Zum ersten mal in meinem Leben, konnte ich etwas aufgrund wirklich nutzloser Vorschriften nicht bekommen.
Mein erstes Startup
An diesem Punkt sagte ich, scheiß drauf, ich hasse studieren, noch ein paar Jahre mehr würd ich das nicht aushalten. Also habe ich an dieser Stelle die einzig rationale Entscheidung getroffen. Ich habe mein freiberufliches Unternehmen geschlossen, mein Studium abgebrochen und mit einem Kollegen ein Startup gegründet. Die Software hieß Ganescha, der Einfachheit halber nannten wir die Firma Ganescha Labs. Ganesha ist der indische Gott, der alle Hindernisse im Leben zerstört. Dasselbe, was ich mit Software machen wollte: Hindernisse zerstören. Er war auch der Gott des Reichtums, aber wir haben es nie jemandem erzählt 😉. Ich habe das zusätzliche c hinzugefügt, um SEO einfacher zu machen und Namensprobleme zu vermeiden. Denn in Österreich ist es nicht erlaubt Firmen einen Namen zu geben, welcher eine Verbindung zu anerkannten Religionen hat.
Wir begannen mit Social Media-Bots, die automatisch selbst Inhalte generierten und Follower gewannen. Dreihundert Follower am Tag, kein Problem. Einige Monate später erfuhren wir, dass dies nicht erlaubt ist und von fast allen Social Medias verboten wird. Wir haben alles neu geschrieben und eine Social Media-Marketing-Software erstellt. Mein Vater war unser erster Investor. Ein Jahr später bekamen wir unser zweites Investment von einem österreichischen Unternehmen, ein sogenanntes Seed-Investment. Wir haben zwei weitere Leute eingestellt. Wir haben 12 verschiedene Social Media-APIs implementiert. Nur ein Unternehmen auf dieser Erde hatte mehr Partnerschaften und APIs integriert als Ganescha Labs. Kleiner Hinweis, das Unternehmen hat zu diesem Zeitpunkt mehr als eine Milliarde Umsatz gemacht. Der Stack bestand im Wesentlichen aus NoSQL MongoDB und Redis, Microservices mit Nodejs, ein paar Bildverarbeitungsframeworks wie Sharp, Jimp und einigen mehr. Wir haben das zwei Jahre lang gemacht und unser Geld schnell aufgebraucht, weniger eingenommen als wir ausgegeben haben. Mein Mitgründer ist gegangen. Wir haben nach einem neuen Weg gesucht, Software zu verkaufen.
Anm.: Ein altes Marketing Foto von Ganescha Labs mich sieht man nur leicht links im Bild.
Pivot or Persevere?
Im November 2020 fand in Wien ein Terroranschlag statt. Ich kann nicht ganz ins Detail gehen, aber folgendes ist passiert. Wir haben den Kern von Ganescha genommen und Beehive entwickelt, eine Software, die ein Konkurrent zu Palantir war. Voller K.I. und anderen Dingen war es das Schicksal von Beehive, alle im Ganescha Core integrierten Social Medias zu scannen. Wir haben viele Messenger implementiert, one to one mirrors für Imageboards, sowie einen Tor-Scrapper und einen Clearnet-Scrapper hinzugefügt. Wir haben auch Alt. Right Social Medias wie gab, getter, parler reverse engineered und den Beehive Stack ergänzt.
Beehive war die ultimative Waffe, um alle sozialen Medien zu scannen. Ich hatte ein paar Treffen mit dem österreichischen Geheimdienst, sprach mit einigen politischen Institutionen, richtete ein Board aus technischen Beratern und Business Angels ein. Habe mit vielen VCs gesprochen. Beantragte einige Forschungsaufträge und andere staatliche Subventionen. Aber alles wurde durch eine Sache untermauert: mehr verdammtes Geld. Unser Forschungsauftrag und staatliche Zuschüsse werden nur dann ausgezahlt, wenn wir gigantische Summen einbringen könnten. Unsere Business Angels sind nur dabei, wenn wir das Geld aufbringen könnten. Unsere letzte Runde war bereits völlig “burned out”, und die alten Investoren wollten nicht mehr investieren. Das Lustige war, dass jeder bereit war uns Geld zu geben, wenn wir nur einen Teil davon selbst aufbringen könnten. Einen 6 stelligen Betrag natürlich.
Als Programmierer dachte ich nur Brute Force dieses Problem. Wir brauchen Geld, viel davon. Business Angels haben nicht genug für Beehive, also versuchen wir es mit VCs. Wir haben VCs gemacht, was bedeutet, dass wir 97 davon gemacht haben.Um es kurz zu machen: VCs sind kompliziert und mögen b2g (Business to Governments) nicht. Einige von ihnen waren sehr interessiert, aber alle hatten große Angst vor den langen Verkaufszyklen. Wir sind gescheitert, und wir sind hart gescheitert. Das war der Punkt, an dem ich Ganescha Labs schließen musste. Mein erstes Business-Kind, mein Ein und Alles. Eines der schwierigsten Dinge, die ich je in meinem Leben tun musste. Ich hab viel von meinem Geld verloren und viel Geld von Investoren. Dennoch hab ich sehr viel gelernt und mir ein großes Netzwerk aufgebaut.
Anm.: Ein Skizze aus einem Förderantrag, zu sehen ein Dashboard das Radikalisierungsinhalt in Social Media gefunden hat.
Mein nächster Schritt
Aber nur wenige Wochen nach der Schließung von Ganescha Labs hatte ich einen Fiebertraum von einem Messenger. Ich stellte die Idee einem guten Freund von mir vor und wir gaben ihm den Namen Be8. Be8 ist ein selbstzerstörender End-to-End-verschlüsselter Privacy First Messenger.Programmiert als Progressive Web App, und ausgestattet mit einer End-to-End-Verschlüsselung, bei der kein Schlüssel das Gerät verlässt. Bereits nach 2 Wochen wurden wir beim Microsoft Founders Hub angenommen. In 3 Monaten haben wir über 1.100 Personen dazu gebracht Be8 zu nutzen. Wir haben absichtlich auf Freunde und Familie verzichtet. Bei Be8 haben wir auch wieder versucht das Startup über Venture Capital zu finanzieren, nur hat das diesmal nicht so gut geklappt. Das Messenger Business ist von Riesen wie Facebook, Signal und Telegram ziemlich übersättigt.Daher haben wir wieder “Pivot or Persevere” als framework genutzt und uns für pivot entschieden, was zu deutsch bedeutet wir haben Be8 nicht weiter entwickelt und auf Eis gelegt.
Anm.: Eine Marketing Illustration von Be8.
Learnings aus Be8, Ganescha Labs & Beehive
Was viele Personen nicht verstehen, in der Startup Welt geht es darum schnell herauszufinden, ob der Markt ein Produkt annimmt. Mit Be8 haben wir einen MVP in 3 Monaten entwickelt und 1.100 Testkunden bedient. Die meisten Startups schaffen diesen Schritt nicht mal in 12 bis 24 Monaten.
Als kleines Beispiel: Rovio Entertainment, die Entwickler von Angry Birds, haben 51 Apps entwickelt bevor der Durchbruch mit Angry Birds gelang. Die Mehrheit der großen Startup Gründer aus Silicon Valley hatten, bevor sie ihre gigantischen Techunternehmen zum fliegen brachten, Startups die einfach nicht funktioniert haben. Wir haben hier in Europa einfach noch eine schlechte Failure Culture, aber diese wird jeden Tag besser.
Anyone who has never made a mistake has never tried anything new.
- Albert Einstein
Zusammenfassung:
Danke, dass du meine Geschichte gelesen hast, ich hoffe, sie hat dir gefallen. Ich musste viele Sachen kürzen, die ich nicht erwähnen konnte, aufgrund von Verträgen und aufgrund der persönlichen Sicherheit von Personen, die noch immer gegen Radikalismus kämpfen. Das Hauptziel dieser Geschichte war es, sich auf die “technischen” Details zu konzentrieren. Noch immer genug von mir? Im FAQ findest du haufenweise persönliche Fragen die ich beantwortet habe.