TechCrunch Startup Battlefield 2026: Cerberus, WeGlobal AI und LOOQ gewinnen

Drei KI-Startups aus Uzbekistan, Kazakhstan und Japan ziehen ins TechCrunch Startup Battlefield 200 ein. Hinter dem Wettbewerb steckt zugleich eine interessante Zahl: 84 Prozent der 726 Bewerber entwickeln KI-Produkte.

Drei Gewinner beim Road to TechCrunch Startup Battlefield 2026

Die Finalisten für das TechCrunch Startup Battlefield 2026 bekommen Verstärkung aus Central Eurasia. Beim regionalen “Road to TechCrunch Startup Battlefield” haben sich Cerberus, WeGlobal AI und LOOQ gegen insgesamt 726 Bewerbungen aus 39 Ländern durchgesetzt.

Cerberus aus Uzbekistan belegte den ersten Platz. Dahinter folgen WeGlobal AI aus Kazakhstan und LOOQ aus Japan. Alle drei Unternehmen erhalten damit einen Platz im Startup Battlefield 200 auf der TechCrunch Disrupt 2026.

Die Konferenz findet vom 13. bis 15. Oktober 2026 in San Francisco statt. Dort treffen die Startups auf Gründer, Investoren und Unternehmen aus der internationalen Tech-Szene.

Interessant ist dabei nicht nur, welche Startups gewonnen haben. Der Bewerberpool zeigt auch, wie stark künstliche Intelligenz inzwischen die Frühphase der Startup-Landschaft prägt.

Von den 726 eingereichten Unternehmen arbeiteten laut TechCrunch 84 Prozent an Produkten mit KI. Bereits 2025 hatte das Programm 485 Bewerbungen aus 27 Ländern erhalten. Innerhalb eines Jahres ist die Zahl der Bewerbungen damit um knapp 50 Prozent gestiegen.

Cerberus sucht mit KI nach Sicherheitslücken

Den ersten Platz erreichte Cerberus aus Uzbekistan. Das Unternehmen entwickelt ein KI-gestütztes System, das Unternehmensnetzwerke und IT-Infrastruktur automatisiert nach Sicherheitslücken durchsuchen soll.

Die Idee liegt nahe: Wenn immer mehr Software mit Hilfe generativer KI entsteht, können auch Fehler und Schwachstellen schneller produziert werden. Gleichzeitig werden Sprachmodelle zunehmend selbst für Aufgaben in der IT-Sicherheit eingesetzt.

Cerberus versucht dabei ein konkretes Problem zu adressieren. Allgemeine Sprachmodelle können falsche Ergebnisse erzeugen. Bei einem Chatbot ist eine erfundene Antwort ärgerlich. Bei einem System, das direkten Zugriff auf produktive Infrastruktur erhält, können Fehler deutlich schwerwiegender sein.

Das Startup arbeitet deshalb an einem spezialisierten Agenten für Sicherheitstests. Dieser soll reale Systeme untersuchen können, ohne lediglich ein allgemeines Sprachmodell mit weitreichenden Berechtigungen auszustatten.

Cerberus hat zuvor bereits das Programm 500 Global Eurasia durchlaufen und wurde für das Alchemist Silkroad Silicon Valley Residency Program ausgewählt.

Der Sieg ist zugleich das erste Mal, dass ein Startup aus Uzbekistan den regionalen Road-to-Battlefield-Wettbewerb gewinnt.

WeGlobal AI bringt KI in Schulen

Auf Platz zwei landete WeGlobal AI aus Kazakhstan.

Das Unternehmen entwickelt eine Plattform für Schulen, die zwei Bereiche miteinander verbindet: psychologische Unterstützung und Berufsorientierung.

Hintergrund ist unter anderem der Mangel an Schulpsychologen in Kazakhstan. WeGlobal AI versucht, Schulen Werkzeuge zur Verfügung zu stellen, mit denen Schüler in größerem Umfang begleitet werden können.

Gerade bei Anwendungen in diesem Bereich stellt sich allerdings eine wichtige Frage: Welche Aufgaben sollte eine KI unterstützen und welche Entscheidungen sollten weiterhin ausschließlich bei Menschen liegen?

Automatisierte Systeme können beispielsweise Informationen strukturieren, Hinweise sammeln oder bei der Orientierung helfen. Bei psychischen Problemen ersetzen sie jedoch keine professionelle Diagnose oder Behandlung.

Damit ist WeGlobal AI gleichzeitig ein Beispiel dafür, wie weit sich der Einsatz von KI inzwischen über klassische Softwareprodukte hinausbewegt. Die Technologie landet zunehmend in Bereichen, in denen Datenschutz, Transparenz und klare Verantwortlichkeiten besonders relevant sind.

LOOQ will Google Analytics für die physische Welt bauen

Der dritte Gewinner verfolgt einen völlig anderen Ansatz.

LOOQ aus Japan entwickelt kamerabasierte Hardware, mit der sich messen lassen soll, wie viele Menschen Außenwerbung tatsächlich wahrnehmen. Das Unternehmen bezeichnet einen Teil seiner Technologie als “Attention API”.

Die Grundidee: Online lässt sich vergleichsweise genau messen, wie häufig eine Anzeige angezeigt oder angeklickt wurde. Bei Plakaten, digitalen Displays oder anderen Werbeflächen im öffentlichen Raum sind vergleichbare Daten schwieriger zu erfassen.

LOOQ kombiniert dafür Kameras mit lokaler Datenverarbeitung.

Nach Angaben des Unternehmens sollen dabei keine persönlichen Profile entstehen. LOOQ gibt an, weder Gesichtserkennung noch demografische Klassifikation einzusetzen. Rohes Bildmaterial soll standardmäßig lokal verarbeitet werden, während lediglich aggregierte Ereignisse und Qualitätsinformationen exportiert werden.

Gerade bei kamerabasierten Analysesystemen ist diese Architektur relevant. Die technische Frage ist nicht nur, was ein System erkennen kann, sondern auch, welche Daten überhaupt gespeichert oder übertragen werden.

Damit berührt LOOQ direkt Themen rund um Privacy und die zunehmende Vermessung des öffentlichen Raums.

84 Prozent der Bewerber bauen mit KI

Fast interessanter als die einzelnen Gewinner ist die Zusammensetzung des Wettbewerbs.

726 Startups aus 39 Ländern hatten sich für das Road to TechCrunch Startup Battlefield 2026 beworben. 609 davon entwickelten laut den Organisatoren Produkte auf Basis künstlicher Intelligenz. Das entspricht rund 84 Prozent.

Damit ist KI in diesem Teil der Frühphasenlandschaft keine Nische mehr. Sie ist praktisch zum Standard geworden.

Das bedeutet allerdings nicht, dass 84 Prozent der Startups klassische generative KI-Produkte bauen. Die drei Gewinner zeigen bereits die Bandbreite:

• Cerberus setzt KI für Cybersecurity ein.
• WeGlobal AI entwickelt Anwendungen für Schulen.
• LOOQ verbindet Computer Vision mit eigener Hardware und Werbemessung.

Der Begriff “AI Startup” sagt damit immer weniger darüber aus, was ein Unternehmen tatsächlich entwickelt.

Interessanter werden Fragen nach Daten, Produktarchitektur, Geschäftsmodell und technischem Vorteil. Ein Sprachmodell über eine API anzubinden ist heute vergleichsweise einfach. Daraus ein belastbares Produkt mit eigenem Nutzen zu entwickeln, bleibt deutlich schwieriger.

100.000 Dollar Investment und OpenAI-Guthaben

Neben dem Platz beim Startup Battlefield 200 erhalten die drei Gewinner auch Kapital.

Ein Investment-Pool von insgesamt 100.000 US-Dollar wird zwischen den Unternehmen aufgeteilt:

• Cerberus erhält 50.000 US-Dollar.
• WeGlobal AI erhält 30.000 US-Dollar.
• LOOQ erhält 20.000 US-Dollar.

Die Investments werden laut TechCrunch zu marktüblichen Konditionen gegen Unternehmensanteile vergeben. Finanziert wird der Pool von Astana Hub Ventures, IT Park Ventures und dem Silkroad Innovation Hub.

Zusätzlich stellte OpenAI API-Guthaben für die Finalisten bereit.

Insgesamt wurden Credits im Wert von 280.000 US-Dollar an die 22 Finalisten vergeben. Die drei Gewinner erhielten zusammen 100.000 US-Dollar entsprechend ihrer Platzierung. Die übrigen 19 Startups bekamen jeweils API-Guthaben im Wert von 10.000 US-Dollar.

Central Eurasia sucht den Anschluss an Silicon Valley

Hinter dem Wettbewerb steht der Silkroad Innovation Hub gemeinsam mit TechCrunch, Freedom Holding, Astana Hub und IT Park Uzbekistan.

Das Programm verfolgt ein klares Ziel: Startups aus Central Eurasia stärker mit dem internationalen Technologie- und Venture-Capital-Ökosystem zu verbinden.

Dabei fällt besonders die Entwicklung in Kazakhstan und Uzbekistan auf. Beide Länder stellten jeweils sechs der 22 Startups im Regionalfinale.

2025 hatten sich noch 485 Unternehmen aus 27 Ländern beworben. 2026 waren es bereits 726 aus 39 Ländern.

Ob aus den Gewinnern langfristig international erfolgreiche Unternehmen entstehen, lässt sich aus einem Pitch-Wettbewerb natürlich nicht ableiten. Die Zahlen zeigen aber, wie schnell sich Startup-Ökosysteme außerhalb der üblichen Zentren entwickeln und wie dominant KI inzwischen auch dort geworden ist.

Für Cerberus, WeGlobal AI und LOOQ folgt der nächste Test im Oktober in San Francisco.

Dort geht es dann nicht mehr darum, Central Eurasia zu gewinnen, sondern sich innerhalb des TechCrunch Startup Battlefield 200 gegen internationale Konkurrenz zu behaupten.

Quelle: TechCrunch: Central Eurasia names its 2026 Road to Battlefield winners